Menaces, intimidations, emprisonnements… Ces journalistes camerounais qui ont choisi de quitter le pays

Classé au 157ᵉ rang sur 180 pays selon l’indicateur sécuritaire du Classement mondial de la liberté de la presse, le Cameroun a vu plusieurs de ses professionnels des médias quitter le territoire après avoir été confrontés à des menaces et à des intimidations liées à leur métier. Médiatude revient sur les parcours de quelques-unes de ces figures de la presse.

Au fil des années, les conditions d’exercice du journalisme au Cameroun ont exposé plusieurs professionnels des médias à des menaces et à des pressions. D’Équinoxe TV à Canal 2 International, en passant par STV ou encore CameroonWeb, plusieurs journalistes ont choisi de quitter le pays dans un contexte de menaces, d’intimidations et de pressions liées à leurs activités.

Paul Chouta : de CameroonWeb à l’Allemagne (2023)

Paul Chouta se fait connaître du public camerounais à partir de 2016, à travers ses publications sur le site d’information CameroonWeb. Journaliste numérique, blogueur et lanceur d’alerte, il développe progressivement une importante audience sur les réseaux sociaux, notamment grâce à sa page « Le TGV de l’info ». Ses publications portent principalement sur l’actualité politique, les affaires publiques et la dénonciation de faits présumés de corruption.

Son activité lui vaut plusieurs démêlés judiciaires et des violences physiques. Le 31 janvier 2019, il est agressé à coups de couteau par trois individus non identifiés à la sortie de son domicile, à Yaoundé. Dans un communiqué publié le même jour, Reporters sans frontières (RSF) condamne cette attaque et rappelle que le journaliste faisait régulièrement l’objet de menaces en raison de ses enquêtes et de ses interventions sur Facebook.

Quelques mois plus tard, le 28 mai 2019, il est arrêté à la suite d’une plainte de l’écrivaine Calixthe Beyala pour diffamation et propagation de fausses nouvelles. Dans un rapport publié en avril 2021, RSF dénonce près de deux années de détention provisoire. Il est finalement condamné à 23 mois de prison, une peine qu’il a déjà purgée, et libéré en mai 2021.

Le 9 mars 2022, Paul Chouta est de nouveau enlevé à Yaoundé par plusieurs individus non identifiés, puis violemment agressé avant d’être abandonné à la périphérie de la capitale. Face à la dégradation de sa situation sécuritaire, il quitte le Cameroun le 22 mai 2023 pour l’Allemagne, dans le cadre d’une bourse accordée par Reporters sans frontières. Dans une déclaration relayée le 23 mai 2023 par Actu Cameroun, il explique que son départ intervient dans un contexte où sa sécurité était « de plus en plus compromise », évoquant notamment des tentatives d’assassinat, des séjours en prison, des enlèvements et des filatures.

Michel Biem Tong : de Hurinews à la Norvège (2019-2020)

Journaliste et fondateur du site d’information Hurinews.com, Michel Biem Tong s’est particulièrement intéressé aux questions de droits humains et à la crise anglophone au Cameroun. Ses publications lui valent des menaces de mort, notamment en 2014 et en 2017, selon son témoignage recueilli par Norsk PEN le 14 avril 2025.

Le 23 octobre 2018, il est arrêté au ministère de la Défense, à Yaoundé, et poursuivi notamment pour apologie du terrorisme et incitation à la révolte. Libéré le 15 décembre de la même année, il quitte le Cameroun en mai 2019 pour le Burkina Faso, avant de rejoindre la Norvège en novembre 2020 dans le cadre du programme des villes refuges de l’ICORN.

Installé à Kristiansand, il poursuit ses activités journalistiques à travers FRI VERDEN MEDIA, une plateforme consacrée notamment aux droits humains, à la démocratie et à la gouvernance.

Mimi Mefo Takambou : d’Équinoxe TV à l’Allemagne

Journaliste reporter et présentatrice, Mimi Mefo Takambou travaille pendant plusieurs années à Équinoxe Télévision et Radio. En avril 2018, elle devient la première femme à diriger le service anglophone de la chaîne. Quelques mois plus tard, en septembre, elle lance sa propre plateforme d’information, Mimi Mefo Info, consacrée notamment à l’actualité des régions anglophones en crise.

Ses reportages lui valent des menaces de mort, du harcèlement en ligne et une surveillance physique. Le 7 novembre 2018, elle est arrêtée puis incarcérée à la prison centrale de New Bell, à Douala, après avoir relayé des informations sur la mort du missionnaire américain Charles Trumann Wesco, tué dans la région du Nord-Ouest. Elle est poursuivie pour publication et propagation d’informations portant atteinte à l’intégrité territoriale du Cameroun.

Après sa libération, quatre jours plus tard, elle quitte progressivement le Cameroun. Dans un témoignage publié en 2021 dans l’ouvrage Hounded: African Journalists in Exile, elle explique que la couverture de la crise anglophone et les risques encourus dans l’exercice de son métier l’ont poussée à chercher refuge à l’étranger. Après un passage au Royaume-Uni comme journaliste en résidence auprès d’English PEN, elle s’installe en Allemagne, où elle rejoint Deutsche Welle.

Jean-Marc Soboth : de La Nouvelle Expression au Canada (2010)

Journaliste, éditorialiste et ancien rédacteur en chef du quotidien La Nouvelle Expression, Jean-Marc Soboth est un ancien responsable du Syndicat national des journalistes du Cameroun (SNJC). En 2008, il fait partie des journalistes poursuivis après une émission télévisée consacrée à l’affaire Yves Michel Fotso et à l’opération Épervier. Les poursuites portent notamment sur des commentaires jugés tendancieux et la divulgation d’un document confidentiel.

En janvier 2010, Jean-Marc Soboth fait état de menaces de mort anonymes reçues sur son téléphone portable. La Fédération africaine des journalistes (FAJ), dans une déclaration publiée le 28 janvier 2010, exprime son inquiétude face à ces menaces et demande aux autorités camerounaises de garantir la sécurité du journaliste. Quelques semaines plus tard, le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), dans une lettre adressée au président Paul Biya le 9 mars 2010, indique que Soboth s’est réfugié dans la clandestinité après avoir signalé des menaces de mort anonymes. Il quitte ensuite le Cameroun et s’établit au Canada.

Agnès Taïlé : de Sweet FM aux États-Unis

Journaliste et animatrice, Agnès Taïlé se fait connaître sur les antennes de Sweet FM à Douala, où elle présente l’émission interactive « À vous la parole ». Ses interventions portent notamment sur la corruption, les violences policières et les inégalités sociales.

En 2006, elle reçoit plusieurs appels téléphoniques anonymes lui intimant de mettre fin à ses enquêtes. Le 6 novembre de la même année, trois hommes cagoulés font irruption à son domicile, l’enlèvent, la rouent de coups et tentent de l’étrangler avant de l’abandonner près d’un ravin.

Après son rétablissement, elle reprend le journalisme à Canal 2 International, où elle travaille jusqu’en juin 2009. Elle quitte ensuite le Cameroun et s’installe aux États-Unis.

Jean-Claude Mbede Fouda : de STV à l’Italie (2008)

Journaliste camerounais, Jean-Claude Mbede Fouda a travaillé à Radio Reine et Magic FM avant de rejoindre STV, où il exerce comme rédacteur en chef et reporter. Il a également été correspondant de Voice of America (VOA) et de Radio Vatican. En 2007, il fonde Radio FM Liberté à Yaoundé. Mais le projet est rapidement confronté à des difficultés.

Dans un entretien accordé à Dunamis FM, il affirme que des personnalités influentes auraient tenté de le contraindre à rejoindre des cercles ésotériques et à accomplir des sacrifices pour permettre à sa radio de fonctionner. Il dit avoir été arrêté, détenu et torturé à la prison de Mfou par des individus qui voulaient s’approprier son projet.

Le 23 janvier 2008, alors qu’il estime sa vie menacée, il quitte clandestinement le Cameroun en passant par le Nigeria. Dans un témoignage publié le 24 janvier 2023 par Actu Cameroun, il raconte avoir été arrêté de nuit puis conduit au parquet de Mfou, avant de bénéficier de l’aide de personnes qui l’ont encouragé à partir pour sa sécurité. Il explique avoir renoncé à son premier billet pour la France et choisi finalement de rejoindre le Nigeria, sans savoir où son parcours le conduirait.

Installé en Italie depuis 2008, il obtient le statut de réfugié politique. En mars 2013, il devient le premier journaliste camerounais en exil à intégrer l’Ordre national des journalistes italiens.

J. Rémy Ngono : de Radio Siantou à la France (2003)

Journaliste et chroniqueur, J. Rémy Ngono s’est fait connaître au Cameroun à travers ses interventions satiriques et critiques sur les antennes de Radio Siantou, notamment dans l’émission « Coup franc ». Ses prises de position, souvent dirigées contre les pratiques du pouvoir et la gouvernance du pays, lui valent des tensions et des démêlés avec les autorités.

En août 2003, il est arrêté puis incarcéré à la prison centrale de Kondengui, à Yaoundé, à la suite d’une condamnation pour diffamation, selon le Comité pour la protection des journalistes (CPJ).

Après sa libération provisoire, le journaliste quitte le Cameroun en octobre 2003. Il affirme avoir fait face à des menaces qui rendaient son maintien dans le pays difficile, selon un témoignage rapporté par MBOA SAWA. Son parcours le conduit d’abord en Italie, avant son installation en France, où il obtient le statut de réfugié politique en décembre 2004. Il y poursuit ensuite sa carrière dans les médias, notamment sur iTélé, RTL et RFI, où il intervient dans des émissions consacrées à l’actualité africaine.

René Dassié : du Messager à la France (2003)

Journaliste camerounais, René Dassié a travaillé au quotidien Le Messager, où il a notamment occupé les fonctions de grand reporter et de chef du service international. Spécialisé dans les questions de sécurité, de police et de défense, il mène plusieurs enquêtes sur les dérives des forces de sécurité et la corruption au sein de l’armée camerounaise. Il s’engage également dans la lutte contre la corruption à travers Transparency International Cameroun.

Ses investigations lui valent des intimidations répétées. Dans un témoignage publié en novembre 2016 par la Maison des journalistes, il raconte avoir été arrêté et battu lors d’un reportage sur un conflit meurtrier entre deux villages. Il évoque ensuite des menaces téléphoniques, des menaces physiques et des accusations de tentative de coup d’État.

Alors qu’il enquête sur les rivalités au sein de l’armée, la pression devient insupportable et le pousse à quitter le Cameroun. Il s’installe en France en 2003.

Eyoum Nguanguè : du Messager à la France (1997)

Journaliste et éditorialiste, Eyoum Nguanguè s’est fait connaître au quotidien Le Messager, où il occupe notamment les fonctions de rédacteur en chef adjoint. Ses publications critiques à l’égard du pouvoir lui valent des démêlés judiciaires.

En octobre 1996, il est condamné à un an de prison et à une amende de 300 000 FCFA pour outrage au président de la République et propagation de fausses nouvelles. Arrêté en janvier 1997, il est incarcéré à la prison centrale de New Bell, à Douala. Amnesty International considère alors sa détention comme potentiellement liée à l’exercice de sa liberté d’expression.

Libéré le 27 mars 1997, il quitte le Cameroun en décembre de la même année pour s’installer en France. Dans un entretien accordé à Radio France Internationale (RFI) en novembre 2000, il revient sur son parcours et les raisons de son départ. En France, il poursuit ses activités journalistiques et participe à la création de l’association Journalistes africains en exil.

Ndzana Seme : du Nouvel Indépendant aux États-Unis (1996)

Ancien journaliste à L’Effort camerounais et à La Nouvelle Expression, Ndzana Seme devient directeur de publication du Nouvel Indépendant, un journal connu pour ses positions critiques à l’égard du pouvoir. Son travail lui vaut plusieurs démêlés avec la justice.

Dans un rapport publié en septembre 1997, Amnesty International indique qu’il a été condamné, en octobre 1995, à un an d’emprisonnement et à une amende, après avoir été reconnu coupable d’outrage au chef de l’État, de non-respect des règles de censure préalable et d’incitation à la révolte. L’organisation précise qu’il quitte le Cameroun en février 1996.

Son parcours le conduit d’abord au Nigeria, puis au Burkina Faso, avant son installation aux États-Unis en septembre 1998, où il obtient le statut de réfugié politique.