« Il faut que la CAF travaille afin que nous n’ayons plus ces images de la finale de la CAN », a déclaré Samuel Eto’o sur France 24
Invité sur la télévision internationale le 19 janvier 2025, le président de la Fecafoot est revenu sur le sacre du Sénégal au Maroc, après un scénario « improbable ».
Lors de cette finale, après l’intégralité du temps réglementaire conclue sur un score de zéro but partout, l’arbitre a décidé, en toute fin du temps additionnel, d’accorder un penalty au Maroc. Une décision que les joueurs sénégalais ont refusé d’accepter, choisissant de rentrer aux vestiaires en signe de protestation avec l’accord de leur sélectionneur. Malgré cela, ils ont accepté de revenir sur le terrain plusieurs minutes après et de laisser le penalty être tiré. Coup du sort, le Maroc a manqué cette opportunité de remporter la CAN avant de s’incliner en prolongation (1-0).
Pour Samuel Eto’o, ces images ne devraient plus faire partie du football africain : « J’espère que nous allons travailler pour améliorer notre institution afin que nous n’ayons plus ces images. Parce que je pense qu’on aurait pu éviter tout ce qui s’est passé hier. Je ne suis pas en train d’accuser, mais vous savez, si j’accuse la CAF, je serais en train de m’accuser moi-même, parce que je fais partie de toutes ces personnes qui ont le privilège de prendre des décisions pour le football de notre continent. Ce que je suis en train de dire, c’est que, comme nous le faisons depuis un certain temps, il faut continuer à améliorer notre institution afin qu’elle soit au-dessus de tout et encore plus forte. », a-t-il souhaité.
Au cours de cette CAN, l’arbitrage n’aurait selon lui pas dû être autant incriminé « Sur les faits de jeu, les arbitres restent des humains et je ne souhaite pas venir ici accuser des arbitres. Mais il y a eu des faits de jeu qui ont marqué cette CAN. Maintenant, il revient à la Confédération africaine de football de prendre ses responsabilités et de voir ce qui a moins bien fonctionné, afin de prendre les décisions qui s’imposent pour que nous n’ayons plus des faits de jeu qui prennent le dessus sur ce qui nous intéresse tous : le jeu. », a-t-il déclaré.
Selon Samuel Eto’o, le sélectionneur sénégalais a fait preuve d’un réel courage en choisissant de défendre son équipe en dépit des sanctions qu’il encourt « Moi, j’ai été sanctionné de quatre matchs parce que j’ai refusé de prendre cette décision. Vous savez, les émotions, parfois, ne sont pas contrôlables. À un moment donné, pendant notre rencontre Cameroun-Maroc, il y avait beaucoup d’émotions. Un de mes compatriotes m’a suggéré de retirer l’équipe. Sur un coup de tête, j’aurais pu prendre cette décision-là. Je ne pense pas que je vais accuser le sélectionneur sénégalais. Au contraire, il a eu le courage de défendre son équipe. Il faut parfois prendre ces risques-là. », a-t-il soutenu.
