RSF dénonce l’arrestation d’un journaliste béninois en Côte d’Ivoire
Selon l’organisation, le journaliste béninois Hugues Comlan Sossoukpè, réfugié politique au Togo depuis 2021, avait été convié à Abidjan par les autorités ivoiriennes pour une mission professionnelle. Il y aurait été arrêté dans sa chambre d’hôtel, avant d’être expulsé dans un avion privé à destination de Cotonou, où il a été immédiatement incarcéré.
L’arrestation et la remise express du journaliste Hugues Comlan Sossoukpè par les autorités ivoiriennes à celles du Bénin, en violation de son statut de réfugié, suscitent l’indignation de Reporters sans frontières (RSF). Réfugié politique au Togo depuis 2021, le directeur de publication du média d’investigation Olofofo, connu pour ses enquêtes critiques visant les autorités béninoises, a été arrêté à Abidjan, le 10 juillet 2025, alors qu’il participait à une mission professionnelle à l’invitation du gouvernement ivoirien. Ce qui devait être une couverture du salon Ivoire Tech Forum s’est transformé en traquenard, selon Reporters sans frontières (RSF). L’organisation dénonce une « arrestation inouïe » et « une violation manifeste de son statut de réfugié ».
Invité officiellement par le ministère ivoirien de la Transition numérique, Hugues Comlan Sossoukpè a été interpellé dans sa chambre d’hôtel, puis discrètement escorté jusqu’au salon d’honneur de l’aéroport d’Abidjan, avant d’être embarqué dans un avion privé à destination de Cotonou, indique RSF. « Arrivé à Abidjan le 8 juillet, le journaliste s’installe à l’hôtel Palm Beach, propriété du Fonds de prévoyance militaire (FPM) de Côte d’Ivoire. Il commence à couvrir le salon dès son ouverture, le lendemain. Dans la soirée du 10 juillet, plusieurs policiers frappent à la porte de sa chambre, selon les informations recueillies par RSF. Il résiste, puis accepte finalement de les suivre avec la promesse qu’il sera amené devant un juge. Il n’en sera rien. Hugues Comlan Sossoukpè est conduit directement au salon d’honneur de l’aéroport Félix Houphouët-Boigny, une zone normalement réservée aux invités de prestige […] Le journaliste embarque dans un petit avion privé affrété pour l’occasion et à bord duquel il n’aura pour seule compagnie que les policiers qui l’escortent et les membres d’équipage », rapporte RSF.
Une arrestation en violation de son statut
RSF affirme que son statut de réfugié politique, accordé par le Togo et inscrit dans son passeport, aurait dû empêcher une telle extradition. « Ce qui s’est passé est grave », estime l’organisation, qui accuse les autorités ivoiriennes de s’être rendues « complices de la persécution bien établie d’un reporter » en mobilisant des moyens d’exception pour le livrer au Bénin. « Le Beechcraft 1900D se pose à 22h à Cotonou. Le journaliste est débarqué, puis placé en garde à vue à la brigade économique et financière. Le lendemain matin, il est présenté à un juge d’instruction qui lui lit le mandat d’arrêt émis par la Cour de Répression des Infractions Économiques et du Terrorisme (CRIET) », relate RSF.
Toujours selon RSF, trois chefs d’accusation sont retenus contre lui, notamment le « harcèlement par le biais d’un système informatique », la « rébellion » et l’« apologie du terrorisme ». Le journaliste a par la suite été transféré à la prison de Ouidah près de Cotonou, la capitale économique du pays. Jusqu’ici, les autorités ivoiriennes, contactées par RSF, n’ont fourni aucune explication. Le porte-parole du gouvernement béninois, Wilfried Léandre Houngbedji, s’est contenté d’indiquer que le journaliste aurait l’occasion de « répondre des accusations portées contre lui », sans commenter les conditions de son arrestation. L’organisation Front Line Defenders a également réagi et appelle à la libération immédiate du journaliste et à l’abandon de toutes les poursuites, dénonçant une répression transfrontalière contre les voix critiques.
